La dimension maritime tient une place essentielle au sein de la stratégie de défense de la France. Dans un monde globalisé où les menaces présentent désormais un visage transnational, la Marine nationale contribue au besoin de défense et de sécurité dans l'espace aéromaritime, eu égard à sa présence permanente sur toutes les mers.
- La dissuasion
- La prévention
- La projection
- La sauvegarde maritime
Ces orientations s'inscrivent dans la continuité des analyses politiques et stratégiques du Livre blanc sur la défense de 1994, actualisées par la loi de programmation militaire 2003-2008. Elles prennent en compte le retour d'expérience des opérations menées ces dernières années, notamment au Kosovo, en Afghanistan (opération Héraclès en 2001-2006) et au Liban (opération Baliste de l'été 2006). Elles découlent également des besoins de la construction de l'Europe de la défense et des nécessités de la lutte contre le terrorisme international et les trafics divers.
La paix dans certaines régions d'Europe demeure fragile et, hors du continent, les conflits rythment de façon sporadique la marche du monde. Le risque terroriste fait peser une menace permanente et directe sur les intérêts nationaux et ceux de nos alliés. La série d'attentats anti-occidentaux, dont celui du 11 septembre 2001, en est l'illustration dramatique.
Cet environnement stratégique transformé nécessite de défendre les intérêts vitaux du pays et d'agir le plus tôt possible - et donc parfois le plus loin - dans un cadre le plus souvent interallié et prioritairement européen. C'est pourquoi les contributions de la marine nationale s'organisent autour de fonctions opérationnelles découlant des quatre fonctions stratégiques - dissuasion, protection, prévention et projection ; les deux dernières étant rassemblées sous le même vocable d'action opérationnelle :
- la dissuasion, fondement de la stratégie de défense de la France, garante de la protection de nos intérêts vitaux;
-l'action opérationnelle, qui rassemble les missions de prévention permettant de prévenir le développement de situations de crise ou de conflit et les missions de projection de puissance ou de forces;
- la sauvegarde maritime, qui assure la défense du territoire à partir de la mer et contribue à la protection des intérêts de la France en mer et à partir de la mer.